Festival de la Lune

Dans quelques jours (le 13 septembre) aura lieu le festival de la Lune, parfois appelé 'Festival de la mi-automne'. Il a lieu chaque année au 15ème jour du 8ème mois lunaire, ce qui en fait en général la pleine lune la plus proche de l'équinoxe d'automne. On dit que la Lune est la plus belle à cette période.

Bon nombre de légendes sont associées à cette période, racontant les amours de Houyi (后羿), l'archer et de Chang'e (嫦娥). Selon l'une des plus populaires, Houyi et Chang'e vivaient originellement au palais de l'Empereur de Jade (un équivalent chinois de l'Olympe). Ils en furent bannis à la suite d'intrigues de cours, et furent exilés sur Terre.
A cette époque, il existait dix soleils. Et chaque jour, la mère des soleils faisait parcourir la planète à l'un d'entre eux. Mais vint un jour où les dix soleils firent ensemble le tour de la planète. La Terre fut dévastée, la vie brûlée et décimée. Alors l'empereur céleste demanda à Houyi d'abattre les soleils. Celui-ci prit son arc et détruisit neuf des dix soleils. Le climat fut de nouveau doux. Pour remercier l'archer émérite, l'empereur de jade mit fin à son exil. Il lui offrit une pilule permettant de voler jusqu'à son palais.
Houyi rapporta la pilule chez lui, et s'affala dans son lit, épuisé. Chang'e rentra alors à la maison, et vit la pilule. Elle l'avala et commença à s'élever dans les airs. Houyi, réveillé par ses cris, tenta alors de l'empêcher de s'envoler, mais en vain. Irrésistiblement, elle s'envolait seule dans les cieux. Elle s'arrêta au premier astre venu, car elle ne voulait pas quitter son époux. Elle est depuis devenue la déesse de la Lune.
Chaque année, Houyi tente de la rejoindre au 15ème jour du 8ème mois lunaire, et c'est pourquoi la Lune est si belle à ce moment-là.

Dans les faits, le festival de la Lune est célébrée dans toute l'asie orientale: Chine, Corée, Japon, Vietnam, etc. C'est notamment l'occasion de manger les gâteaux de lune, pâtisserie fourrées de viande, d'oeuf, etc, prisée par les Chinois bien plus que par les Occidentaux (pas vrai Mikee ?)

Gâteaux de la Lune

A Hangzhou, la fête de la Lune prend un tour particulier. Il y a sur le lac trois lanternes qui ne sont allumées qu'à cette occasion. Les habitants embarquent avec des torches sur le lac, et le reflet de la Lune, les torches des habitants ainsi que les lanternes forment paraît-il un spectacle unique.

Lotus en fleur sur le Lac de l'Ouest

J'ai profité du précédent quatorze juillet pour commencer à solder mes jours de congés (histoire de ne pas tous les employer au mois de janvier dans la rudesse de l'hiver pékinois). Au vu du temps particulièrement maussade en ce moment dans la capitale du Nord (comme peuvent en témoigner les malheureux qui y ont passé quelques jours ces derniers temps), je me suis donc dirigé vers le Sud, retrouver du monde du côté de Hangzhou.

En effet, la fin juin et le début juillet sont la saison de la floraison des lotus, fleur emblématique de l'Orient. De plus, lorsque le temps est chaud et humide, comme en cette saison, leur parfum envoûtant envahit l'atmosphère.

Je vous laisse apprécier les photos...

Fleurs, Coeurs et Boutons


Dans toute sa splendeur

Un autre type de lotus

Pavillon entouré de Lotus

Pour la petite histoire, le lotus est le symbole de la pureté en Chine (ainsi qu'en Inde). C'est également un important symbole bouddhique. La fleur elle-même ne dure que quelques jours. Très vite, il n'en reste plus que le coeur qui, séché, est vendu sur les marchés.

Préparatifs de départ pour Hangzhou

Dernier jour d'une semaine relativement paisible. Les préparatifs pour mon déménagement à Beijing ont déjà commencé. Plus que quinze jours dans l'Est de la Chine... la vie va définitivement trop vite.

Ce week-end se passera à Hangzhou, histoire de profiter une dernière fois du Lac de l'Ouest avant de partir vers le Nord. Il est d'ailleurs intéressant de noter que ce dernier a eu une certaine influence sur l'art du jardin.
En effet, l'une des parties du Palais d'Eté à Beijing est une copie du Lac de l'Ouest. Par ailleurs, il existe à Hiroshima (merci l'ami Brunet pour cette information :) ) un jardin conçu d'après ce lac.

Je me rends d'ailleurs compte que j'ai finalement bien peu parlé d'Hangzhou dans ce blog, tout en y ayant passé plusieurs week-end. C'est sans conteste l'une des cités les plus agréables de Chine, à la fois paisible et dynamique, mêlant nature et urbanisme. Il me faudra sans doute de très longs articles pour parler de tout ce qui fait son charme. En attendant, voici quelques photos pour vous mettre en appétit:

Exhumation

Autant le dire, les mois précédents ont été particulièrement riches en évènements, voyages: formations à Pékin, week-end de printemps à Hangzhou, Suzhou, Nanjing, quelques heurts géopolitiques ça et là, etc... Autant dire que ce blog fut complètement laissé à l'abandon, laissant les ronces le recouvrir comme une quelconque ruine romaine.

Bref, tout ça pour dire qu'il est grand temps d'

Employer la pelle et les rateaux
Pour rassembler à neuf les terres inondées
Où l'eau creuse des trous grands comme des tombeaux

(copyright Charlie la défonce)

La grande question est maintenant: par où commencer?

Puisque c'est d'actualité, je tiens à vous rassurer: il y a bien quelques excités qui manifestent devant Carrefour et des appels au boycott pour le premier mai, mais tout cela reste assez marginal... surtout devant les promotions que ledit Carrefour fera le premier mai. La (très) grande majorité de la population ne sait absolument rien du passage de la flamme olympique à Paris, ou s'en contrefiche un peu. Pour les autres, il semble que le printemps ait des effets dévastateurs sur les hormones... ça passera, de la même façon que les mêmes manifestations il y a trois ans contre l'entrée du Japon au conseil de Sécurité de l'ONU se sont calmés (les organisateurs des manifestations de l'époque sont par contre toujours en taule... à méditer).

A part ça, le printemps est définitivement la plus belle saison dans l'Est de la Chine, ce qui conduit la plupart des Shanghaiens à quitter leur ville pour des havres plus hospitaliers le week-end: Hangzhou, Suzhou, Nanjing, Ningbo, Xitang, etc... autant dire que ces villes plutôt paisibles sont prises d'assaut par les touristes:

Jardin de la Forêt du Lion à Suzhou un samedi matin

Mais bon, cela n'empêche pas de pouvoir parfois profiter de la nature:

Un des appendices du Lac de l'Ouest à Hangzhou


Pavillon de la Colline de Pourpre et d'Or au printemps (Nanjing)

Noël - Raviolis - Hangzhou

Voilà bien mon premier réveillon de Noël au café. Que dire... à part un coup de fil en France, je n'ai pas vraiment eu de contacts avec cette fête cette année. Mes collègues n'ont cessé de me demander ce que je comptais faire à cette date, et ont été tout surpris d'apprendre qu'il n'y aurait rien de spécial et que je travaillerai demain. Comment dire... il n'y a vraiment pas d'ambiance de Noël ici.

Par contre, certains fêtent encore l'arrivée de l'hiver au moment du Solstice. Ce fut l'occasion pour moi de découvrir la fabrication des raviolis vendredi soir.
Donc, pour commencer, préparation de la farce, mélange de viande hâchée et de légumes coupés très finement, le tout accompagné d'une sauce chinoise classique.

Ensuite, tout est affaire d'habileté. Mettre la viande au centre de petits morceaux de pâtes, puis refermer le tout de la façon la plus artistique possible, tout en s'assurant que le ravioli est absolument fermé. Autant dire que je ne suis pas forcément le plus doué pour ça, mais le coup de main vient très vite. Et commence alors la production de raviolis pour toute la semaine.

Et oui, la farce se saisit avec les baguettes, pas avec les mains...

Et là on commence à avoir de quoi faire pour le repas...

Le lendemain matin, je me suis laissé convaincre de me conduire en bon Shanghaien... c'est à dire d'aller passer le week-end à Hanghou comme d'autres jadis allaient faire guinguette sur la Marne... Luxe, calme et volupté autour du Lac de l'Ouest.

Ce fut notamment l'occasion de découvrir ce que peut signifier une maison de thé en Chine. N'imaginez pas un petit lieu cosy où quelques bobos viennent s'extasier sur telle ou telle rare variété de thé.
C'est vraiment un lieu de vie. Tout d'abord, c'est gigantesque: une bonne cinquantaine de tables, bon nombre de box privés, plusieurs buffets, etc...
Oui, buffet. Grosso modo, on arrive le matin, on commande son thé, et le buffet comprenant fruits, gâteaux, raviolis, plats chauds, est disponible à volonté jusqu'à 16h... Autant dire que c'est l'occasion de se péter le bide comme rarement. Mon estomac n'était pas dans le meilleur état qui soit, mais j'en ai néanmoins bien profité.
Le tout est extrêmement vivant. Des familles entières, des copains, des filles en virée, on y voit de tout, et autant dire que c'est vraiment bruyant. Les enfants courent partout, en-dehors de ceux qui sont occupés à s'amuser avec l'argile que certains utilisent pour créer des théières. Peu de jeu de dés, mais énormément de cartes.
Les serveuses sont en qipao, ceux qui permet aussi d'apprécier le spectacle. Le fait qu'elles portent un bonnet de Noël gâche malheureusement quelque peu le spectacle.

Après tout cela, petite virée dans les hauteurs près de la pagode Baoshu, histoire de profiter de la meilleure vue de Hangzhou de nuit... beaucoup d'amoureux tout autour, forcément, et le trajet peut s'avérer un peu dangereux, mais la vue en vaut vraiment la peine.

Puis c'est le retour par le dernier bus pour Shanghai...