Week-end à Hong Kong (partie 2)

Je n'ai guère eu le temps de m'occuper de mon blog hier soir, au grand désespoir (j'en suis convaincu) de mes fans. Voilà donc ce qu'il advint après mon arrivée à Hong Kong.

Il me fallait tout d'abord régler une urgence d'ordre culturelle. Je n'avais quasiment plus aucun bouquin à lire, et il me fallait parer au plus vite à ce problème, sous peine de ne rien avoir à faire dans le métro (la DS, c'est sympa mais limité quand le métro est bondé). Me voilà donc écumant les Bookstore de la ville, et découvrant avec bonheur que le choix proposé était bien plus large qu'à Shanghai. Au programme, Norvegian Woods de Murakami, The Ground Beneath her Feet de Salman Rushdie, Blood Knight de Greg Keyes (ch'tit bouquin d'heroic fantasy sans prétention), The Well of Lost Spot de Jasper Fforde (la suite des aventures de Thursday Next pour ceux qui connaissent), The Big Over Easy du même Fforde (avec des détectives dont la réussite professionnelle dépend de la qualité littéraire de leurs enquêtes, et un bon paquet de références, notamment Lewis Caroll), et The Lighthouse de David Zindell. Bref, de quoi tenir un mois.

La suite du séjour a surtout été constituée de balades dans la ville, sous un temps pour le moins capricieux (ce qui explique le nombre limité de photos). En voilà néanmoins quelques unes du premier temple de la ville:


Et en exclusivité, une photo de l'ami Mikee, crevé, pas rasé et tenant une sacré gueule de bois (c'est ce qui arrive quand on fait trop la fête, Mikee :p ):


Pour la suite, ce fut Hollywood Street (rue des antiquaires), puis métro vers la presque-île de Kowloon, café, un peu de lèche-vitrine (voire beaucoup).

Une des caractéristiques de Hong Kong est de disposer de sa propre monnaie, non indexée sur le yuan (la monnaie officielle chinoise). Il m'a donc fallu retirer des Hong Kong dollars. On a vraiment l'impression de billets de monopoly! D'autant que chaque année est remplacé l'un des billets, et que celui de 10 $HK est particulièrement rose et flashy cette année. On s'est vraiment demandé si c'était un faux.
J'en ai aussi profité pour faire une petite provision de pièces à l'intention des apprentis numismates.
Jusqu'à récemment, les $HK étaient très appréciés en Chine... dans la mesure où ils valaient un petit peu plus d'un yuan. Maintenant que les cours ont baissé et qu'ils ne valent plus que 0,95 yuan, ils deviennent de plus en plus difficiles à écouler.

Pour le retour, ce fut le train (après avoir pris le métro sous-maris pour rejoindre la terre ferme). Il a bien entendu fallu repasser les douanes (de quoi récupérer quelques tampons de plus sur mon passeport). Et là, pour des raisons que j'ignore encore, cette *** de fonctionnaire des douanes a rayé mon visa de travail! Après confirmation des RH, ce n'est pas grave, mais je sens que j'aurais droit à des questions la prochaine fois que je voudrais quitter la Chine... ou y rentrer.

Le soir-même, resto malaisien sur Shenzhen. Cuisine sucré/salée particulièrement fine, poulet à la mangue, riz dans une coque d'ananas, rouleaux de printemps (excellents) et boeuf dans une préparation inconnue mais savoureuse. Je crois que j'aurais pu dévaliser la carte.

A peine le temps de rentrer prendre une douche, et nous voilà parti pour l'anniversaire d'une copine chinoise de Mikee. Anniversaire chinois rime avec gâteau chinois. Autant dire qu'ils n'ont pas grand chose à voir avec les gâteaux français. Non qu'ils soient salés (cela fait aussi partie des mauvaises surprises qui peuvent arriver à tout un chacun achetant des biscuits en magasin). Disons juste qu'il y a de la crème. Beaucoup de crème. Soyons honnête, il y a un semblant de pâte, accompagné de quelques fruits, le tout recouvert d'une dose déraisonnable de crème.
Autant dire que le gâteau fut très vite l'objet de blagues en tout genre préjudiciables à l'intégrité vestimentaire. Il paraît que c'est fréquent avec ce genre de gâteaux.

La suite, ce fut une soirée dans un resto (La Belle Epoque), puis dans un club. Les Qempe (Expression qu'on peut traduire par Cul-Sec) ont duré fort longtemps. J'ai découvert les joies de la vodka-RedBull. Pour ceux qui l'ignorent, le Red Bull est une boisson énergisante (ça se dit?) provenant d'Amérique du Nord, particulièrement ignoble mais remplie de caféine, vitamine C et autres produits sympathiques permettant de garder la forme.
Soyons honnête, le mélange était abject (j'en suis arrivé à préférer le Whisky-Coca), mais l'effet fut immédiat. A cinq heures du mat', on pétait encore la forme quand la boîte a fermé. Ce fut suivi d'un petit-déjeuner brochette sur le bord de la route (pas très glamour mais sympa), avant d'aller enfin se coucher.

Le dimanche fut une longue grasse matinée, un déjeuner à quatre heure dans un italien, un peu de balade sur la costa brava (enfin, le quartier expat' de Shenzhen), et retour à l'aéroport. Comme de bien entendu, mon avion a eu une heure et demi de retard, ce qui m'a permis d'arriver à une heure du matin à Pudong, bien après l'heure normale d'arrivée du dernier avion... même en courant, je n'ai pas réussi à avoir l'un des rares taxis qui attendaient là. Il a donc fallu patienter pour que l'aéroport appelle des taxis en renfort (plus de bus, plus de Maglev), et traverser encore Shanghai pour rentrer chez moi et me coucher sur le coup de 3h du mat'. Il va sans dire que je me sens quelque peu fatigué cette semaine, même si je commence à récupérer...

Week-end à Hong Kong (partie 1)

Ca y est, j'ai un peu de temps ce matin, donc je vais pouvoir vous parler de mon week-end dans les grandes longueurs.

Tout d'abord pour parler de la ponctualité des lignes aériennes chinoises. Le bonheur de courir dans pour prendre son avion à temps, et avoir finalement droit à deux heures de retard à l'arrivée (sur deux heures de vol, on peut qualifier ça de bonne performance). Les quatre heures dans l'avion à côté d'un chinois plutôt ventripotent ont été assez difficiles à supporter.
Mais me voilà vendredi soir à Shenzhen, à retrouver l'ami Mikee que je n'avais plus vu depuis décembre dernier, qui me présente tout ses copains, et c'est parti pour la nuit. Je passe sur le bar reggae dont l'intérêt se résumait surtout à la présence de Chimay (rouge, faut pas exagérer non plus) et de Duvel à la carte, puisque la majeure partie de la soirée s'est déroulée dans un club des environs.
Et là j'ai tout de même eu l'occasion de faire quelques expériences intéressantes:
- découvrir que la vodka-goyave, ça se boit comme du petit lait
- découvrir les jeux à boire chinois, à base de dés et de bluff. J'ai surtout été surpris par le fait qu'on trouve des dés dans une boîte techno plutôt classe. Mais visiblement, le fait de jouer au dés pendant que d'autres dansent est très répandu en Chine.
- j'ai appris (et je m'en souviens encore :p ) comment compter avec les doigts en chinois... c'est à dire avec une seule main (il y a des variations selon les régions, on est quand même en Chine)

Evidemment, tout ça ne s'est pas terminé particulièrement tôt. Autant dire que, quand nous sommes rentrés à l'appart à six heures du mat', je sentais que mes chances de découvrir Hong Kong ce week-end étaient sérieusement compromises (d'autant qu'un anniversaire nous attendait le soir-même).

L'émergence quelques heures plus tard fut quelque peu délicate, notamment la partie "On se grouille, on va louper le ferry". La partie "T'as un stylo pour les douanes" fut un peu stressante aussi.
Car, comme vous le savez peut-être, Hong Kong n'est pas vraiment la Chine. Un pays, deux systèmes. Ce qui signifie notamment qu'il faut passer par la douane pour entrer sur l'île (et ce qui signifie aussi que la plupart des Chinois doivent passer par de longues formalités pour pouvoir y aller). Etant français, nous n'avons guère eu qu'à remplir un papier et à passer les contrôles classiques.

Le trajet en Ferry a permis de découvrir la baie de Kowloon, littéralement "La rivière des Perles", autour de laquelle se trouvent Hong Kong et Shenzhen.
Et c'est là qu'eut lieu la grosse déception du week-end. Le temps était ignoble. Non seulement chaud, gris, brumeux, mais en plus particulièrement pluvieux. Autant dire qu'il n'y a guère eu de photos prises ce jour-là.
Quand on regarde comme ça, on a presque l'impression de se promener dans la Manche ou en mer d'Irlande, mais je vous assure qu'il fait vingt degrés de plus. (et la fenêtre du ferry a sa part de responsabilité dans les couleurs).

Le trajet durait tout de même une petite heure, consciencieusement employée à chercher ce qu'on allait pouvoir faire pendant la journée (enfin, disons l'après-midi), et à lutter un peu contre le mal de mer (le ferry était tout de même plutôt rapide et la mer loin d'être aussi calme qu'elle peut le sembler ici).

Et nous voilà enfin arrivé à Hong Kong:


Là, j'ai vraiment été surpris (j'avoue que je ne me suis pas beaucoup renseigné avant de partir, honte sur moi). Je m'attendais plus ou moins à une île recouverte de buildings (après tout, Hong Kong avait la réputation d'être le pays avec la plus grande densité de population du monde, avant la rétrocession). Et je me suis vite rendu compte que la majeure partie de l'île est constitué de parcs et d'espaces verts, les constructions n'occupant que le front de mer.

J'ai été également étonné par les dénivelées. A l'arrière-plan de la photo se trouve Victoria Peak, qui ne culmine guère qu'à 552 mètres d'altitude si mes souvenirs sont bons (Wikipedia me le confirme, et me confirme par ailleurs que l'article concernant HongKong est censuré en Chine). Toute la ville est construite sur ses flancs, ce qui signifie notamment qu'une ballade en ville est particulièrement fatigante puisqu'on ne cesse de monter et de descendre.

Hong Kong ne se limite pas seulement à l'île principale, il faut également compter la péninsule de Kowloon ainsi que bon nombre de petites îles (tout ce qu'on appelle en fait les Nouveaux Territoires, obtenues par la couronne britannique quelques années après l'île). Mais nous sommes trivialement resté sur l'île elle-même.

Je passe sur l'attente au poste-frontière. J'ai été surpris de voir que les résidents permanents pouvaient entrer sans faire de file d'attente, en passant juste devant un contrôleur biométrique (basé sur les empreintes digitales).

Et nous voilà enfin à l'intérieur de Hong Kong... et le premier coup d'oeil à l'extérieur m'a confirmé ce que je tenais depuis déjà longtemps pour acquis: visiter la Chine en été n'est définitivement pas une bonné idée. Il suffit de trente secondes pour être trempés jusqu'aux os.

Et je me dois maintenant d'abandonner la plume pour me consacrer à des activités plus triviales (aller gagner ma croûte, en l'occurence). La suite du récit aura lieu demain :)

Retour de Shenzhen et de Hong Kong

Me voilà de retour de Shenzhen et de Hong Kong. Plein d'images dans la tête. Le réveil fut ce matin particulièrement difficile, vu les horaires pratiqué le week-end.
Et d'ici demain, plus d'information sur les gâteaux d'anniversaire chinois, les balades dans Hong Kong, les fonctionnaires des douanes, et les mérites comparés du Vodka/goyave et du Vodka/Red Bull.