Départ imminent

Jeudi soir eut lieu ma dernière journée de travail, et quelques bouteilles furent ouvertes pour l'occasion... ce qui ne m'empêcha pas de devoir quitter tard pour corriger un dernier bug urgent.

J'ai fait mes cartons hier. Les déménageurs sont arrivés cet après-midi, et ont embarqué tout ça. L'aide téléphonique des collègues fut bienvenue pour comprendre que mes DVD ne pouvaient pas partir par transport aérien et qu'il allait falloir les envoyer par le train. Du point de vue empreinte écologique, c'est mieux. Du point de vue finances, aussi (quoique 8 yuan le kilogramme reste très raisonnable. Du point de vue traitement des bagages, beaucoup moins - on verra bien la semaine prochaine quand tout cela va arriver.

Sinon, la torche olympique est passée hier à Shanghai. D'où une profusion de vendeurs de drapeaux olympiques ou chinois.

Et je m'évertue à trouver un moyen de garder l'adresse de ce blog (Shanghai) tout en en ayant une nouvelle (Manu lost in Beijing ou Manu lost in China... à voir) - à moi la longue exploration des options cachées de blogger.

On attend 38°C à Pékin lundi matin.

Et puis pour la forme, une petite photo des toits de Lijiang, puisque les derniers articles en manquent sérieusement...

Derniers jours de boulot

Mon départ pour Beijing se rapproche. Dernières soirées dans les bars de Shanghai ce week-end. J'ignore si l'ambiance sera aussi festive dans la capitale du Nord.

3 jours de deuil national. Lundi matin, une semaine après le tremblement de terre, les sirènes ont retenti dans tout le pays pour trois minutes de silence. Impressionnant. J'avais appris que la même chose avait lieu chaque année à Nanjing pour se rappeler du Viol de Nanjing durant la seconde guerre mondiale.

A part ça j'ai remplacé le diaporama du Yunnan par celui de Beijing. Appréciez :)

Tristes lendemains

Ambiance morose au bureau ces jours-ci... quand je me déplace je vois souvent des collègues faisant défiler les images des dégâts du séisme sur leur écran.
Calme inhabituel.
Le bilan du tremblement de terre s'alourdit d'heure en heure. Je n'ose pas demander de nouvelles aux collègues venant du Sichuan. J'ai du mal à me faire à l'idée que j'étais sur les lieux (à Dujiangyan) il y a quelques mois de cela.

C'est comme un tremblement de terre...

Et oui, la vie en Chine est toujours pleine de petites surprises.

Par exemple quand on sent trembler son immeuble...

Je ne travaillais pas après mon retour de week-end à Hangzhou, et j'ai ressenti des vertiges. Un peu inquiétant quand même. Quelques minutes plus tard, je découvrais sur Internet que ce n'était pas un accès de faiblesse mais l'effet d'un tremblement de terre de magnitude 7,8 dont l'épicentre est situé dans le Sichuan, et qui a atteint Shanghai, Beijing et Bangkok... rassurant.

Pas de victime visiblement à Shanghai - mes collègues l'ont ressenti au bureau, mais pas de dégât et l'ami David semble avoir plus de peur que de mal d'après ses derniers mails.

A voir le paysage autour, je n'ai pas l'impression qu'il y ait de gros dégâts matériels.

A part ça, le Japon n'a pas lancé d'alerte au tsunami... C'est déjà ça.

Transports en Chine

Contrairement à ce que peut faire croire l'actualité récente, les transports en commun en Chine sont plutôt sûrs... Je tiens quand même à préciser pour ceux qui pourraient s'inquiéter que je ne prends jamais le train entre Beijing et Qingdao (patrie de la bière), ni le bus N842.

Les forums chinois bruissent de rumeurs, allant de l'état assez désastreux de certains bus de Shanghai (le panache fuligineux s'échappant d'un bus au démarrage laisse toujours rêveur sur la qualité de l'air) aux accusations contre les indépendantistes tibétains ou ouïgour (ethnie musulmane résidant dans le Xinjiang). Les médias ne précisent pas la marque du bus, son origine, et si un boycott contre le pays de fabrication est prévu.

A part ça mon blog (enfin, tout blogspot en l'occurrence - ça n'est pas dirigé contre celui-ci en particulier) est de nouveau censuré en Chine.

Dimanche matin, jour de boulot.

Jour de boulot, sauf pour les jeunes qui, en raison de la journée nationale de la jeunesse, ont le droit à une demi-journée de libre. Malheureusement il s'avère que je suis trop vieux pour passer pour un jeune.
L'accès internet de la boîte est en rade, ma station de travail souffre le martyr, et je ne pourrais commencer mes tests que l'après-midi. Autant dire que j'ai vraiment l'impression de perdre mon temps ce matin, les oreilles couvertes par mes écouteurs pour échapper à l'incessant papotage téléphonique de mes collègues. L'intranet de formation n'est pas accessible... ce n'est pas encore aujourd'hui que j'apprendrais ce qu'est l'UMTS (la technologie sur laquelle je bosse).
Je dois aussi confesser que j'ai l'estomac dans un état délicat suite à quelques abus vendredi soir, et l'abus de raviolis hier soir.
Donc je me retrouve là, devant mon éditeur de texte, tentant tant bien que mal d'écrire un billet pour mon blog que je pourrais poster dans la soirée.
Je pourrais éventuellement me réconforter en lisant le message de notre chère CEO (pardon, PDG) nous expliquant que nous sommes géniaux, que notre boîte va de mieux en mieux, en particulier ma branche. Malheureusement, les derniers articles des journaux généralistes et économiques à ce sujet sont loin d'avoir une perception optimiste de la réalité.
Bref, autant dire que ce n'est pas exactement la joie de vivre.

Bon, ce n'est pas une raison pour ne pas parler de choses largement plus intéressantes.
Les jardins chinois par exemple (voir article suivant).

1er mai à Carrefour...

Et oui, j'étais malheureusement en manque de café. Et par curiosité, je suis allé assister au fameux boycott du premier mai à Carrefour.

A vue de nez, les appels aux boycott n'ont rencontré qu'un succès très mitigé. Quelques chinois dévisageaient un panneau expliquant que notre champion français de la distribution était un ami des JOs et n'avait aucune opinion sur le Tibet. Le reste s'engouffrait dans le magasin pour faire ses emplettes. Pour être honnête, les Shanghaiens ne semblent pas avoir particulièrement la fibre nationaliste.

Sinon il fait 28°C, temps chaud et sec. Un bonheur.

Après-midi à Xujiahui

Une vilaine panne de casque m'a conduit cet après-midi à aller refaire un petit tour à Xujiahui, centre commercial et paradis du geek à Shanghai. L'occasion de voir un petit peu les gadgets à la mode, de m'enquérir du prix des iPhone (3700 yuans débloqué, ça peut en valoir la peine -- d'après ce que j'ai pu en lire sur les forums d'expat, ce sont des appareils authentiques, fabriqués en Chine, achetés à New York et ramenés en Chine en avion). Sacrément moins cher donc qu'en Europe si j'ai bien suivi les dernières politiques tarifaires d'Orange.

J'en profite pour vous parler un peu de Xujiahui, 徐家汇 en Chinois. Le nom lui-même signifie Rassemblement (汇) de la famille (家, qui veut aussi dire maison) de 徐. Au XVIIème siècle, sous le règne du dernier empereur Ming (avant l'avènement des Manchous), Xu Guangqi (徐光启, où l'on reconnaît le 徐) était un lettré particulièrement talentueux. On lui doit notamment la traduction de la Géométrie d'Euclide en Chinois. Ministre de l'Education, il était également catholique, et fut un des promoteur du christianisme en Chine. Lorsqu'il choisit de quitter ses fonctions, il se retira dans un hameau non loin de Shanghai, et y fut rejoint par sa famille et nombre d'amis, voire de disciples. De là vint le nom Xujiahui.

Xu Guangqi (徐光启)

Il usa de son influence pour permettre aux jésuites de construire une église à Shanghai. Celle-ci fut détruite puis rebâtie au début du siècle, dans un style néogothique. L'ensemble des lieux, abritant notamment séminaire et bibliothèque, fut longtemps le centre spirituel et politique du christianisme en Extrême-Orient. Aujourd'hui, il cotoie les tours de verres emplies de bureau, les officines des banques et les malls dédiés à la mode.

Séminaire de Shanghai


Basilique de Xujiahui

Nouvel An Chinois

L'ami Eole s'est quelque peu calmé et il recommence enfin à faire beau sur Shanghai.

Ces derniers jours furent l'occasion du Nouvel An Lunaire, appelé aussi Festival d'Eté, ou Nouvel An Chinois. Fin de l'année du cochon, début de l'année du Rat. Il paraît qu'il ne devrait pas trop y avoir de problème pour les Chèvres comme moi. Mais l'année risque d'être moins propice à la bourse et au climat. C'est en effet mal parti de ce côté-là.

Donc, ces derniers jours, Shanghai était plutôt dépeuplé (enfin, dépeuplé à l'échelle de la Chine, s'entend). Beaucoup moins de monde dans les rues, des magasins fermés, etc... Des images de souris partout, ressemblant souvent à s'y méprendre à un certain Mickey.

Nombreux (surtout mardi dernier) étaient les vendeurs de fusées. Car le Nouvel An est notamment l'occasion de faire exploser les feux d'artifices comme jamais. Durant toute l'après-midi, et surtout toute la nuit, l'air fut empli de coups de tonnerre et de jaillissement de lumière. Rien à voir avec un 14 juillet: tout le monde s'y mettait, et je me suis presque inquiété devant la violence de certaines explosions.

A part ça, je me prépare à partir pour Chengdu et le Sichuan. La neige devrait bientôt recommencer à tomber, mais seul le Sud devrait être touché...

Petite photo du matin

Voilà qui semble étrange au moment d'émerger des bras de Morphée:

C'est le bordel

Je ne pense pas qu'il soit possible de présenter ça autrement.

Pour résumer, vous prenez un pays d'un milliard et demi d'habitants de la taille de l'Europe. Vous faites en sorte que les inégalités soient telles que bon nombres des habitants de l'Ouest aillent bosser dans quelques villes de l'Est. Vous organisez à une date fixe (au hasard au 7 février) une grande fête pour laquelle tous ces travailleurs migrants vont rentrer chez eux. Et ça vous donne 180 millions de personnes en déplacement sur quelques jours. Grosso modo la plus grosse migration de la planète.
De quoi déjà donner un sacré mal de crâne aux responsables des transports.

Vous ajoutez à ça l'hiver le plus enneigé des cinquantes dernières années. Et on commence à égréner les conséquences:
- autoroutes bloquées
- trains extrêmement ralentis
- aéroports fermés

Ca, c'est pour la partie transport. Là où tout devient vraiment intéressant, c'est lorsque l'énergie commence à manquer: hiver signifie moins d'hydroélectricité, et beaucoup plus de besoins. La neige a répétition, ça peut aussi commencer à taper sur les cables... certaines régions (Hubei, Hunan, dans le centre) ont déjà eu de sacrées coupures d'électricité à cause de cela. Et comme on commence vraiment à manquer de charbon, il faut bien le transporter des zones de productions vers les centrales... se référer à la partie concernant les transports un peu plus haut.

Les réductions de consommation ont déjà commencé... J'ai réussi à faire sauter deux fois les plombs ce week-end, dont une en pleine lessive, charmant.
Le niveau d'alerte sur les routes de la municipalité de Shanghai est passé en orange. Verglas sur les troitoirs, métros en retard, visiblement pas mal d'accidents d'après les infos... tout va très bien.

Et pendant ce temps-là, à Shanghai, un Manu est toujours en retard dans la rédaction de son séjour dans le Yunnan...

Nouvelles de Shanghai

Quelques nouvelles avant de poursuivre le récit du voyage dans le Yunnan...

Tout d'abord, il fait froid. Vraiment froid. Le thermomètre oscille entre -4 et 2 ces derniers jours, il neige, et quelques toits ce matin étaient couverts de neige. Les collègues qui habitent Shanghai depuis longtemps n'ont jamais connu d'hiver aussi froid (et n'avaient d'ailleurs jamais connu d'été aussi chauds). Pas la peine d'épiloguer longtemps sur les bouleversements climatiques ni sur ses conséquences. Tout cela ne suffira certes pas à limiter les industries polluantes de par le monde.
La partie la plus gênante réside surtout dans le fait que, dans le sud de la Chine, le concept de chauffage central est pour ainsi dire inconnu. Tout le monde a recours à l'air climatisé (individuel de surcroît... les immeubles de Shanghai sont tapissés de ventilateurs), ce qui est passable lors d'hiver doux mais particulièrement inconfortable cette année. J'en suis presque à regretter de ne pas être déjà parti pour Pékin, histoire de me trouver dans une ville où les appartements sont chauds.

Car je pars pour Pékin en mai prochain. Après moultes hésitations, j'ai fini par prolonger d'un an mon contrat en Chine. Trois mois à Shanghai, puis direction le nord. Accesssoirement, cela signifie que je serai sur place pour les JO 2008.

A part ça, le grand sujet à la mode en ce moment est le Nouvel An chinois, appelé plus couramment Festival de Printemps. Tout le monde lutte pour trouver des billets de train pour rentrer dans sa province natale, et autant dire que les places sont bien difficiles à acheter. D'autant que tout le monde se méfie du climat actuel et préfère amplement le train (moins cher et plus sûr) au bus (qui peut se retrouver bloqué par la neige) ou à l'avion (cher, et pouvant aussi être bloqué... à titre d'exemple, l'aéroport de Nanjing était bloqué ce matin).

Je prendrai personnellement deux-trois jours de repos avant de m'envoler pour le Sichuan, voir Chengdu, le Bouddha de Leshan, la montagne bouddhiste d'Emei Chan si les conditions climatiques ne sont pas trop mauvaises, la route de Shu (fameuse dans l'épique 'Roman des Trois Royaumes'), voire peut-être les grottes rupestres de Dazu... joli programme en perspective.

Karaoke

Noël semble approcher en France, mais se fait plutôt discret dans les environs. Certes, on trouve des sapins dans certains magasins ou restaurants haut-de-gamme, les pizzas Hut et autres KFC semblent avoir déguisés leurs employés en version sexy de Maman Noël, mais tout cela reste très raisonnable comparé au déferlement médiatique auquel on peut d'ordinaire assister en France.

Le plus curieux est surtout le fait d'avoir de moins en moins d'interlocuteurs français au boulot.
La fin de l'année approchant, nous avons pu aussi goûter (légèrement) aux joies de la glande mardi dernier. Et je vous le donne en mille, qu'avons-nous fait (les plus subtils d'entre vous auront déjà deviné grâce au titre): l'activité favorite des chinois le samedi soir: le karaoke.
Autant dire que ça n'a rien, mais vraiment strictement rien à voir avec les soirées karaoke auquelles j'avais pu participer en France. Nous avons été séparé en petits groupes d'une dizaine de personnes, chaque groupe dans une pièce, cosy au possible, canapé géant, trois micros, écran plasma de dingue et deux centres de contrôle pour la musique. Buffet à volonté dans la pièce adjacente. Et c'est parti pour trois heures à massacrer dans la joie et l'allégresse les tubes du moment. Le tout agrémenté de blind tests et de gages.

J'ai échappé à l'humiliation ultime qui est le lot de bien des Français invités au karaoke: chanter le tube français éternel, celui que tous les Chinois connaissent. Ne croyez pas qu'il s'agisse de Piaf, Brel, Brassens, Gainsbourg ou Lorie. Non, je parle bien de cette oeuvre de génie qui a bercé notre adolescence: Hélène, je m'appelle Hélène.

Toutes les filles de l'équipe ont commencé à chercher cette chanson dans la base de données du karaoke pour m'obliger à montrer mes talents de soprano.

Pas de trace de cette chanson heureusement. J'en ai été quitte pour Britney Spears (revival Trob), Eagles, Brel, Abba (revival Télécom) et Madonna. Comme d'habitude, j'étais incapable de suivre le rythme et ma voix oscillait entre deux tons au-dessus et trois en-dessous dans la même mesure, mais je dansais, ce à quoi la plupart de mes collègues n'étaient pas habitués.

Au final, ce fut largement plus sympa que ce que j'imaginais. Je commence à comprendre comment certains peuvent passer leurs soirées à chanter.

Et pour tous ceux qui auraient l'esprit mal placé, il s'agissait d'un karaoke légal, sans charmantes demoiselles sur nos genoux pour nous aider à chanter :p

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Week-end en approche

La semaine a été rude à certains points de vue. Je conterai bien ici les aventures de l'ami David au fabuleux pays des PC, mais il me semble que sa version sera sans doute encore plus colorée que la mienne...

J'ajouterai juste que j'ai vu dans les sous-sols de sa résidence la première piscine chinoise non-bondée depuis que je suis arrivée. 1 km de natation sans se préoccuper d'éviter tout un chacun est un rare plaisir. C'est aussi l'occasion de déguster de la cuisine du Xinjiang, assez différente de celle des Han. Le pire fut le moment où nous commendâmes un plat qui nous semblait fort appétissant de poulet et de pommes de terre. L'attente fut longue. Et récompensée. Autant dire qu'il y avait de quoi bien nourrir une famille standart. Deux si on ajoutait les nouilles...

Et alors que la brume semble couvrir Shanghai, je me rends compte que je ne serais pas encore l'homme de l'année question ponctualité...

Je cherche un titre là, mais l'inspiration n'est pas au rendez-vous

Tout ça pour dire que tout se passe toujours bien.
En-dehors, bien sûr, de mon sens de l'orientation déplorable.
Ainsi, ayant rendez-vous hier soir avec l'ami David qui venait juste de débarquer, je note que son hôtel doit être à une petite demi-heure de mon boulot, et je me décide à y aller à pied.
Bien évidemment, suite à des collègues qui ont commencé à me poser des questions métaphysiques sur la programmation shell pour piloter clearcase (toute personne ne comprenant pas ce que je viens d'écrire peut être considérée comme normale) quinze minutes avant la sortie du bureau, j'ai réussi à oublier carte et adresse... et je m'en suis finalement rendu compte beaucoup trop tard.
Un poil trop fier pour changer le point de rendez-vous, j'ai longtemps erré avant de m'avouer vaincu... et de découvrir que je m'étais trompé de station de métro.
Bref, avec environ une heure de retard sur le rendez-vous, j'ai fini par retrouver l'impétrant. Il paraîtrait que j'ai bonne mine :)
La suite est plus classique: recherche de restaurant. On s'est finalement retrouvé dans un petit resto de quartier, peuplé uniquement de shanghaiens... Autant que mon niveau de mandarin n'est pas terrible, mais qu'il est tout de même un poil meilleur que mon niveau de shanghaien. La commande du menu fut épique. Et j'ignore encore quelle espèce de thé on a pu nous servir.
Vu l'état du Dave, la suite fut calme (pas de Bar Rouge, d'Attica ou de Velvet Lounge jusqu'à trois heures du mat')... En attendant le Sichuan.

A part ça, suite à un pari stupide, je suis plongé dans le guide bleu à explorer l'histoire des communautés musulmanes du Ningxia.

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Quelques nouvelles

Voilà bien longtemps que je n'ai pas écrit sur ce blog... Désolé, chers lectrices et lecteurs.

Il va tout de même falloir aussi que je me dépêche de publier mon récit de voyage à Hangzhou avant de préparer celui de Chengdu, où je me rends ce week-end.

Le moral est au beau fixe: Temps magnifique, ciel céruléen, le boulot retrouve son intérêt. L'ami David se prépare à débarquer dans quelques heures, ce qui signifie peu ou prou que la suite de mon séjour risque d'être très animée. J'ai eu l'occasion de discuter longuement avec une collègue passionnée d'histoire à propos la Chine ancienne, et des traces écrites des premiers contacts entre l'Empire Chinois et l'Empire Romain (sans oublier les parallèles entre les guerres puniques et celles des Han et des Qin, des amants de l'impératrice Wu, etc...)

Et après avoir été plutôt déçu par Gatsby le Magnifique de Fitzgerald, je me lance avec délectation dans la lecture du Maître et Marguerite de Boulgakov.

Comme diraient les pubs du métro, don't worry, be happy.

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Retour au boulot

Après une petite semaine de "vacances", me voilà de retour au boulot. Je commence à remettre mon blog à jour (cf message suivant). Mes parents sont bien arrivés, ont pu profité un tant soit peu de Shanghai (la concession, le Bund, les ballades dans les rues, un voyage à Hangzhou, le marché aux tissus, etc...) Ils viennent de rejoindre leur groupe. Je promets plus de détails pour les prochains jours (histoire d'éviter les messages de type "PS/ grouille toi de mettre la deuxième partie !!! ;-)" d'un certain David L., dont je tiens à préserver partiellement l'anonymat).

Evidemment, mon voisin a recommencé à jouer de la perceuse au petit matin. Ce qui me fait dire, consultant l'heure: "en retard, je suis en retard en retard en retard" (syndrôme du lapin blanc)...

Veille de départ

Toujours assez peu de choses à signaler.

Demain a lieu le départ pour Yandang Shan. Les joies du réveil à 5h du mat' et des six heures de car en perspective :) Des collègues qui s'y sont déjà rendus m'ont montré des photos enthousiasmantes.

Petit point de chinois: Shan signifie montagne et s'écrit 山 (relativement simple à retenir tout de même, d'autant que la forme est évocatrice), et se retrouve donc dans le nom de la plupart des monts locaux (Huangshan, Huashan, Wutai Shan, Hengshan, Emei Shan, etc...)

Monastère de Longhua

Le dernier week-end fut fort agréable. Météo plus que clémente (entre 20 et 25 avec un ciel dégagé, je pense que je dois faire des jaloux en France).

J'en ai profité pour me rendre au monastère bouddhiste de Longhua, dans le sud de Shanghai. Petite chose remontant au IIIème siècle après JC (l'époque des Trois Royaumes), réhabilité sous les Song et les Ming (donc grosso modo à l'époque où nous nous bagarrions gentiment avec les Anglais... some things never change).
La première chose qu'on voit en arrivant est cette jolie pagode, une petite quarantaine de mètre (on me murmure 37 exactement dans l'oreillette), paradoxalement à l'extérieur du monastère:

L'entrée est également impressionnante:



Comme de bien entendu, il faut se battre pour pouvoir payer son écôt et rentrer (je commence à maîtriser la technique chinoise dite "Je me colle complètement à la personne devant pour empêcher que tout un chacun s'intercale entre nous").

J'ignore si une cérémonie particulière avait lieu ce jour-là ou s'il s'agissait du comportement normal durant le week-end, mais beaucoup de chinois venait brûler de l'encens au monastère. Ils portaient leurs bâtonnets sur le crâne, et hochaient la tête vers chacun des points cardinaux.


J'avoue que c'est l'une des premières fois où je me suis senti vraiment gêné en Chine, ayant vraiment l'impression de jouer le touriste en pleine cérémonie religieuse. J'ai limité les photos d'intérieur aux pavillons vides ou presque. Voilà néanmoins quelques aperçus desdits intérieurs, particulièrement décorés. J'ai vraiment été surpris par la richesse et le foisonnement de statues, assez éloigné de la conception que je pouvais avoir du bouddhisme (bonne occasion de remettre en question mes connaissances sur le sujet) :









Quelques chinois s'amusaient aussi à lancer des pièces dans de gigantesques lanternes de bronze. Visiblement, réussir à les faire rentrer par le sommet garantit chance et bonheur. Au vu des résultats, il y aura pas mal de malchanceux cette année:

J'ajoute ici quelques détails des murs des pavillons:

Pour finir, je me permets d'ajouter quelques photos de l'extérieurs des bâtiments:

BOUM

Un coup de tonnerre assourdissant dans un ciel sans nuage. Tel fut le dernier son que nous entendîment cet après-midi avant d'être plongé dans une obscurité sans fin. Dépourvus de bougies, nous fumes contraints et forcés de nous exiler en nos humbles foyers.

Bon, faudrait peut-être que je me calme sur le lyrisme flamboyant. Tout ça pour dire qu'il y a actuellement un gros pépin d'alimentation électrique sur le site et que nous avons été conviés à rentrer chez nous en l'absence d'outil de travail.

Donc, chers collègues qui lisez ce blog en arrivant au boulot, ne vous étonnez pas de notre absence sur le site.

Et je vais en profiter pour me balader un peu :)